Le programme d'économies 2011-2013 et le réexamen des tâches doivent permettre d'alléger le budget à partir de 2015. Berne entend réduire la voilure surtout dans les domaines des assurances sociales et des transports.

Le Conseil fédéral a consacré mercredi une nouvelle séance spéciale à l'avenir des caisses publiques. En plus de confirmer les grandes lignes du programme d'économies annoncé en automne (4,5 milliards sur trois ans), il a concrétisé le projet de réexamen des tâches de la Confédération.

Cet exercice, cher au grand argentier Hans-Rudolf Merz, est en discussion depuis des années. L'objectif désormais visé de 2,7 milliards est supérieur de 400 millions à celui évoqué par le gouvernement en avril 2008.

A court terme

Le plan ainsi élaboré compte désormais une cinquantaine de mesures réalisables à court terme. Ce paquet comprend des abandons de tâches de faible ou de moyenne importance, des réductions de subventions, le report d'investissements - en particulier dans le secteur des autoroutes et des tunnels - ainsi que des réformes «relativement simples», a indiqué le Département fédéral des finances (DFF) jeudi dans un communiqué.

Le poste le plus important de ce volet concerne l'assurance invalidité. La baisse du nombre des nouvelles rentes découlant des 4e et 5e révision de l'AI, déjà en vigueur, doit permettre de réduire la facture de plus de 100 millions de francs par année. En chiffres absolus, le dicastère du ministre des affaires sociales et de la santé Didier Burkhalter est particulièrement sollicité, avec des allègements budgétaires dépassant le milliard de francs sur cinq ans.

L'effort porte sur près de 525 millions pour le Département de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication. En plus du trafic ferroviaire et routier, quelque 130 millions doivent être économisés dans le domaine des médias (suppression des contributions à Swissinfo et des indemnités pour le transport des journaux).

A long terme

Les mesures prévues à long terme, qualifiées de complexes, sont au nombre de trente environ. Il s'agit notamment d'une «réforme complète des rentes» dans le cadre de la 12e révision de l'AVS. Gains escompté: 650 millions pour la seule année 2015.