Le galeriste Ernst Beyeler est mort

26/02/2010 16:48:07

Le galeriste et collectionneur d'art bâlois Ernst Beyeler est mort. Il est décédé jeudi à 88 ans, a indiqué vendredi la Fondation Beyeler, dont il est le créateur.

Ernst Beyeler est né le 16 juillet 1921 à Bâle. Parallèlement à ses activités de galeriste, il a constitué pendant environ 50 ans avec son épouse Hildy, décédée en 2008, une exceptionnelle collection d'oeuvres représentatives de l'art moderne.

Il a cédé ses quelque 200 tableaux et sculptures à une fondation portant son nom en 1982. Elle possède depuis 1997 son propre musée à Riehen (BS), un des plus visités du pays. Le bâtiment a été conçu par l'architecte italien Renzo Piano.

Picasso, Cézanne, Rothko...

La collection permanente exposée à Riehen rassemble notamment des oeuvres de Cézanne, Picasso, Rousseau, Mondrian, Klee, Matisse, Bacon, Ernst, Dubuffet, Baselitz, Giacometti et Rothko. Elle comprend aussi 25 oeuvres d'Afrique, d'Alaska et d'Océanie.

Les expositions à la Fondation Beyeler attirent des visiteurs du monde entier. En 2009, le musée a enregistré plus de 325'000 entrées. Le record date de 2007 avec 389'385 visiteurs.

Les expositions temporaires les plus visitées ont été "Venise" en 2008-2009 avec 226'000 entrées, "Mark Rothko" en 2001 avec 199'969 visiteurs et "Edvard Munch" en 2007 avec 199'427 personnes.

Co-fondateur d'Art Basel

Avec son épouse, Ernst Beyeler a été l'un des co-fondateurs de la foire internationale Art Basel en 1971. Il a été co-organisateur de la foire jusqu'en 1992.

Le parcours d'Ernst Beyeler débute en 1945 lorsqu'il rachète une boutique d'antiquaire à Bâle, après avoir étudié l'économie et l'histoire de l'art à l'Université de la ville. Il organise sa première exposition en 1947.

Entre 1959 et 1965, le galeriste réalise son premier grand coup: il réussit à racheter 340 oeuvres de la collection Thompson à Pittsburgh (Etats-Unis). Elle contient notamment des oeuvres de Cézanne, Picasso, Klee, Braque, Mondrian et Léger.

Flair et sens du commerce

En 1966, Ernst Beyeler rend visite à Picasso. Privilège, le galeriste a le droit de choisir 26 tableaux. Son flair, son sens du commerce et son charisme font de lui une personnalité reconnue dans le monde des marchands d'art.

Ernst Beyeler était aussi très intéressé par la préservation de l'environnement. En 2001, il a créé la fondation "Art pour la forêt tropicale" avec pour objectif la protection de ces zones menacées.

La fondation Beyeler a aussi été impliquée dans le débat sur les oeuvres volées à l'époque par les nazis. En 2002, elle a réussi à trouver un arrangement extrajudiciaire avec les héritiers d'un ancien propriétaire d'une peinture de Kandinsky.