Jusqu'au 14 mars, les amoureux de la voiture auront leur regard tourné vers Genève, où se tient le 80e Salon international de l'automobile. L'exposition été inaugurée par la présidente de la Confédération, qui a remis sur le tapis l'idée des péages urbains.

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Pour Doris Leuthard, avec la hausse programmée de la demande de mobilité et l'augmentation inéluctable du nombre de voitures en Suisse, "il devient urgent de trouver de nouveaux concepts". Le réseau routier est à certains endroits surchargé et les bouchons coûtent chaque année à l'économie suisse un milliard de francs.

Aux yeux de Mme Leuthard, la solution passera notamment par "une meilleure utilisation des infrastructures existantes", car élargir la chaussée ou augmenter le réseau ne suffira plus pour résoudre les problèmes d'engorgement. D'ailleurs, dans les agglomérations, il n'est souvent plus possible de construire de nouvelles routes.

La conseillère fédérale estime que le temps est venu de songer à des systèmes "intelligents" de gestion du trafic. Pour elle, ce débat doit impérativement s'ouvrir. "A Londres ou à Stockholm, les systèmes de péage urbain ont par exemple prouvé leur utilité sur la fluidité du transport et la réduction des émissions de carbone".

Ce 80e Salon international de l'automobile de Genève se tient dans un contexte difficile pour la branche automobile. Le secteur a traversé une crise sans précédent, avec à la clé des disparitions d'emplois en masse. Malgré ces turbulences, le salon n'a pas connu de défection d'exposants comme le craignaient les organisateurs.

Genève compte parmi les plus importants salons au monde consacrés à l'automobile. Quelque 200 exposants ont pris leurs quartiers à Palexpo. Le public pourra découvrir cette année une centaine de premières mondiales et européennes.Parmi ces nouveautés, plusieurs sont des voitures "vertes" ou à propulsion alternative.