L'Américain Floyd Landis, vainqueur du Tour de France 2006 - déclassé pour dopage à la testostérone - qui a démissionné de l'équipe Rock Racing, à laquelle l'Union Cycliste Internationale (UCI) n'a pas accordé de licence professionnelle, roulera finalement pour le compte de l'équipe continentale Bahati Foundation cette saison.

Agé de 34 ans, Landis, qui a purgé sa suspension de deux ans, sera officiellement présenté par sa nouvelle équipe vendredi. Il aura pour mission de participer à des compétitions cyclistes, mais aussi de jouer un rôle d'ambassadeur de la fondation. "Le cyclisme n'a énormément donné", explique l'ancien coureur de la Phonak sur le site de la fondation.



"Inespéré"

"C'était même inespéré. J'attends maintenant avec impatience de pouvoir à mon tour apporter tout autant aux enfants les plus malheureux", puisqu'il s'agit du combat mené par Bahati, qui contribue à la formation des jeunes de quartiers défavorisés. Steve Owens, le manager général de l'équipe, justifie ce recrutement : "Nous avons confiance en Floyd, pour être un puissant ambassadeur de notre fondation, et aider l'équipe sur des évènements de marque comme le Tour de Californie."

L'Australien Hilton Clarke (ex-Fuji-Servetto), l'Américain Jason Donald (ex-Garmin), Nathan O'Neill et Matt Rice font déjà partie de l'effectif. Rappelons cependant que Floyd Landis est actuellement impliqué dans une présumée affaire de piratage informatique du laboratoire anti-dopage français de Châtenay-Malabry. Cela ne l'a donc pas empêché d'être choisi pour une action humanitaire, preuve que la réputation du coureur ami d'Eddy Merckx est intacte outre-atlantique.