La Suisse et la Finlande veulent coopérer pour l'entretien de leurs FA/18. Les ministres de la défense Ueli Maurer et Jyri Hökömies ont signé lundi à Helsinki une déclaration d'intention en ce sens.

Cet accord prévoit une collaboration notamment en ce qui concerne les pièces de rechange et les mises à jour des programmes informatiques, a expliqué mardi à l'ATS l'ambassadeur Christian Catrina, chef de la politique de sécurité au Département fédéral de la Défense (DDPS).

"On peut penser que les Etats-Unis remplaceront leurs FA/18 par des avions plus modernes avant que nous, nous soyons prêts à les remplacer", a relevé M. Catrina. Les détails de cette collaboration doivent encore être discutés par les responsables de l'armement des deux pays.

Nombreux points communs

Selon M. Catrina, les deux pays ont de nombreux choses en commun, notamment de nombreux matériels identiques - outre les FA/18, des chars Lépoard II, des obusieurs blindés M109 ou les chars de grenadiers CV90.

Les missions attribuées à l'armée sont les mêmes (défense, soutien aux autorités civiles, promotion de la paix). Berne et Helsinki font en outre la même appréciation de la situation internationale, même si les réponses sont "un peu différentes", avec la participation de la Finlande à l'UE et un rôle plus important de l'OTAN.

Mardi, M. Maurer s'est rendu à Säky à l'invitation de la brigade Pori. Cette unité effectue notamment des engagements de promotion de la paix à l'étranger. La Finlande compte au total près de 550 militaires en mission à l'étranger, dont 450 au Kosovo. C'est le double du nombre des soldats suisses déployés hors de nos frontières.