Deux formations de choc se produiront aux Arènes du Jazz, un festival organisé dans les arènes de Montmartre à Paris (20-25 juillet) : Contact, emmené par le saxophoniste Dave Liebman, en ouverture, et un quartet réunissant Michel Portal, Daniel Humair et Louis Sclavis, en clôture.

Dans le cadre intimiste de ces Arènes, nichées sur le flanc de la Butte et pouvant accueillir 400 spectateurs, le quintet Contact donnera son premier concert en France.

Cette formation réunit cinq musiciens d'envergure et très complices, dont les chemins se sont déjà croisés. Parmi eux figurent Dave Liebman, le guitariste John Abercrombie, issus de la scène jazz-fusion, et le batteur Billy Hart, qui a débuté dans le domaine du rhythm' blues. Il ont élargi depuis leur spectre musical.

En clôture, un quartet exceptionnel investira ce lieu, avec dans ses rangs deux "poids lourds" du jazz européen improvisé, Michel Portal et Daniel Humair.

Entre ces deux concerts, le pianiste Martial Solal, l'un des musiciens français les plus réputés outre-Atlantique, donnera mercredi un récital dans ce lieu propice à l'inspiration.

La chanteuse britannique Norma Winstone viendra jeudi diffuser la lumière et la limpidité de sa voix, qui se pose sur son nouvel album "Stories yet to tell" (ECM), à paraître fin août, sur des paysages sonores allant de la musique contemporaine au chant médiéval.

La relève aura aussi l'occasion d'exprimer ses talents, avec vendredi le trio du clarinettiste basse Thomas Savy, au style à la fois débridé et maîtrisé, entre fulgurances free et sonorités plus souples, et le quartet du batteur Christophe Marguet samedi.

Les Arènes du Jazz en sont à leur sixième édition, ayant pris en 2005 le relais de l'Hôtel d'Albret, dans le Marais, devenu trop exigu.