Cette visite officielle, agendée dans un premier temps en juin, en pleine Coupe du monde de football, avait été reportée en raison de «l’agenda» du président français.

Selon le Département fédéral de l’économie (DFE), Mme Leuthard devrait parler avec M. Sarkozy de gouvernance financière internationale, du G20 - dont la présidence sera assurée l’an prochain par la France - et des relations économiques entre Berne et Paris.

Tous deux devraient «échanger leur point de vue sur les instruments les plus adéquats pour parvenir à une meilleure gestion des futures crises» financières. Ils devraient évoquer le rôle des différents acteurs, institutions des Nations unies ou G20. Participer aux décisions du G20

La Suisse, qui n’est pas membre du G20, «estime justifié de pouvoir participer à la prise de décision sur les thèmes pour lesquelles sa place financière joue un rôle important». La présidence française du G20 l’an prochain est «une excellente occasion de discuter des pistes pour renforcer cette collaboration», avaient souligné le DFE dans un communiqué diffusé avant la visite annulée du mois de juin.

Cette rencontre prévue dans l’après-midi avait été reportée «suite à des contraintes survenues en dernière minute» dans l’agenda de M. Sarkozy, avait fait savoir l’Elysée. La présidence avait par la suite indiqué que M.Sarkozy suivrait le match France-Afrique du Sud dès 16h00. Les Bleus s’étaient finalement inclinés 2-1, signant l’arrêt de leur participation à la compétition. Troisième partenaire commercial

Mme Leuthard a déjà rencontré M. Sarkozy lors du Forum économique mondial (WEF) de Davos (GR) en janvier. Le président français avait prononcé le discours officiel d’ouverture de la 40e édition du WEF, juste après celui de la présidente de la Confédération.

La France est le troisième partenaire commercial de la Suisse, derrière l’Allemagne et l’Italie. De 2000 à 2008, les échanges commerciaux ont progressé de 42 % à 37 milliards de francs.

Avec un stock des investissements suisses de 35,2 milliards de francs (en 2008), les entreprises helvétiques ont fait de l’Hexagone leur quatrième lieu d’investissement à l’étranger et occupent 168’000 personnes. La France est de son côté le sixième investisseur étranger en Suisse (34,6 milliards de francs fin 2008) avec 90 % de PME principalement établies en Suisse romande et au Tessin.