Une entreprise d'horlogerie du Maine-et-Loire vient de livrer en Arabie Saoudite 40 horloges spécialement conçues pour la Grande Mosquée de la Mecque, avec un système original permettant d'afficher les heures des prières, a-t-on appris vendredi auprès de la société Bodet.

Comme l'heure des cinq prières quotidiennes prescrite par l'Islam varie en fonction du lever du soleil, les horloges sont reliées à un "serveur de prières" qui reçoit des signaux émis par des capteurs satellitaires, a expliqué à l'AFP Armel Kerjean, responsable export du fabricant basé à Trémentines (Maine-et-Loire).

Le nom et l'heure de la prière s'affiche en arabe sur un bandeau placé sous le cadran de l'horloge, dont les plaques en laiton ont été recouvertes d'une couche d'or "poli et brillant" de 24 carats.

"On était à la limite de l'orfèvrerie" pour ce contrat de près de 1,5 million d'euros, a précisé M. Kerjean.

Des autorités saoudiennes, dont un représentant de la société gérant le patrimoine de la Mecque, sont venues à plusieurs reprises au cours des 12 derniers mois visiter l'entreprise présente depuis une quinzaine d'années au Moyen-Orient.

Bodet a notamment installé quelque 3.000 horloges dans des hôpitaux saoudiens, et 170 tableaux de sport au Koweït. Ses horloges équipent également l'antenne de la Sorbonne à Abu Dhabi. La livraison à la Mecque a été annoncée par le journal Ouest-France.

Fondée en 1868, l'entreprise s'est spécialisée dans l'horlogerie d'édifice, gares, aéroport et édifices cultuels notamment. Elle réalise un chiffre d'affaires de 55 millions et emploie 500 salariés.