Le Japon a enregistré en juin la plus forte baisse de sa production industrielle depuis plus d'un an et les entreprises prévoient un nouveau recul en juillet.

Cette contreperformance est de mauvais augure pour la fragile reprise économique du pays dans un contexte d'un yen fort et d'une demande en provenance de l'international qui bat de l'aile.

Les prix à la consommation ont accusé en juin leur seizième mois consécutif de repli, ce qui a, une nouvelle fois, amené certains responsables politiques au pouvoir à exhorter la Banque du Japon à lutter contre ce phénomène de déflation, qui menace également de faire dérailler la croissance.

Le gouvernement en place s'est engagé à résoudre le problème de la déflation - qui encourage les consommateurs et les entreprises à reporter leurs dépenses - d'ici la fin de l'exercice fiscal, se terminant le 31 mars, en cours.

Mais, avec un endettement qui représente près de deux fois le produit intérieur brut (PIB) du pays, Tokyo n'a guère de marges de manoeuvre.

Malgré l'appel lancé au gouvernement par un groupe d'élus du Parti démocrate en faveur de mesures visant à affaiblir le yen, la devise japonaise a de nouveau progressé face au dollar pour atteindre un plus haut de huit mois et évoluer proche d'un pic de 14 ans.

Tout renchérissement du yen risque de peser sur les exportations du Japon, très dépendant de ses échanges avec l'international.

La baisse de 1,5% de la production industrielle est largement en-deçà des attentes des économistes, qui anticipaient une hausse de 0,2%.

Ce sont les constructeurs automobiles et les fabricants de composants pour téléphones mobiles qui ont le plus réduit leur production, en raison à la fois d'un ajustement des stocks et d'un ralentissement de la demande en provenance d'Asie.

Les prix à la consommation ont baissé de 1,0% en juin, ce qui est un peu moins que le recul de 1,1% prévu par les économistes.

De son côté, le taux de chômage a augmenté à 5,3% en juin alors que les économistes s'attendaient à une stabilisation par rapport à mai à 5,2%.

La seule bonne nouvelle en matière macro-économique vient des dépenses des ménages, qui ont augmenté de 0,5% en juin alors que le consensus était d'un recul de 0,6%.