Un incendie, qui a ravagé 220 hectares de pinède jeudi entre Narbonne (Aude) et la Méditerranée, était "circonscrit vendredi matin", a indiqué la préfecture de l'Aude, tout en précisant que quatre Canadair devaient "maîtriser les derniers petits foyers dans la matinée".

260 pompiers et membres de la sécurité civile ont été mobilisés jeudi après-midi et dans la nuit sur la commune d'Armissan, dans le massif de la Clape entre Narbonne et Gruissan, pour conjurer le sinistre qui n'a pas présenté de danger pour la population.

"Moins de 10 personnes ont été un moment évacuées par précaution mais ont pu depuis regagner leur domicile", a déclaré la sous-préfète de Narbonne Marie-Paule Bardèche, interrogée par l'AFP.

"L'action des sapeurs pompiers et un vent plus faible pendant la nuit ont permis de circonscrire l'incendie, il n'est pas encore totalement maîtrisé mais on est en très bonne voie", a-t-elle ajouté.

Les secours devaient rester sur place avec quatre Canadair pour "maîtriser les dernier petits foyers dans la matinée", le recours aux avions favorisant l'intervention dans les zones difficiles d'accès.

Jeudi soir, la préfecture évaluait à 200 hectares la superficie de pinède brûlée depuis le déclenchement du feu vers 15h00. Un fort vent de nord-ouest avec des rafales à 60-80 km/h avait attisé les flammes.

Le départ de l'incendie, un feu de broussailles, a été situé non loin de l'autoroute A9 Perpignan-Montpellier. La route des plages qui relie la ville de Narbonne à la station balnéaire de Narbonne-plage a été temporairement interdite à la circulation.

Selon des élus municipaux d'Armissan, la piste criminelle est privilégiée car le feu a pris dans un endroit très difficile d'accès.