Le Gruyère suisse a remporté une manche contre les Français et restera seul à détenir l'appellation d'origine contrôlée (AOC), après la décision des producteurs de l'Hexagone de renoncer à obtenir le même label auprès de Bruxelles.

"Se rangeant aux recommandations de la Commission européenne, la filière française a décidé d'abandonner à la Suisse l'appellation d'origine contrôlée (AOC)", explique le quotidien "la Liberté".

Le responsable de l'Interprofession du fromage fabriqué dans le canton de l'ouest de la Suisse interrogé par l'agence ATS, Philippe Bardet, confirme: les Français ont informé les Suisses qu'ils avaient renoncé à l'AOC européenne pour se contenter du label d'indication géographique protégée (IGP).

Les Suisses ont salué cette décision qui met fin à un conflit sur le premier des fromages helvétiques.

C'est "la solution la plus sage", a commenté le président du Syndicat interprofessionnel du gruyère (SIG) Gabriel Moureaux, cité par la "Liberté".

Les deux fromages, dont le goût diffère totalement, ont reçu une AOC dans leur pays respectif, en 2001 pour le suisse et en 2007 pour le français qui se caractérise par des trous.

Les hostilités ont commencé il y a trois ans, quand la France a voulu l'appellation d'origine protégée (AOP) -- équivalent de l'AOC mais au niveau européen -- pour son fromage, provoquant l'ire des producteurs de la Confédération qui exportent de grandes quantités de leur champion dont les origines remontent au Moyen-Age.

Mais au printemps, le dossier français a été jugé faible par la Commission européenne, celle-ci estimant que "la zone d'affinage débordait très largement de la zone de production", contrevenant ainsi aux exigences de l'AOP, explique la Liberté.

La Commission recommandait alors à l'hexagone de se contenter d'une IGP, moins prestigieuse mais qui permet toujours l'utilisation du nom. Ce que les producteurs français ont fini par accepter, selon la Suisse.