La sécheresse record cet été en Russie, qui a détruit de nombreuses surfaces cultivées, a entraîné pour le secteur agricole un préjudice de près de 33 milliards de roubles (848 millions d'euros), a indiqué lundi le vice-ministre russe de l'Agriculture, Alexandre Petrikov. "Le gouvernement va compenser les pertes liées à la sécheresse (...), qui s'élèvent à environ 32,7 milliards de roubles", a-t-il déclaré en marge d'une foire d'exposition agro-industrielle à Saint-Pétersbourg (nord-ouest de la Russie), selon l'agence Interfax. M. Petrikov a précisé que les travaux pour déterminer l'ampleur des dégâts liés à la sécheresse avaient été menés sur 16.000 exploitations. Par ailleurs, d'après les données du ministère de l'Agriculture, citées par Interfax, la Russie a récolté jusqu'à présent 40,7 millions de tonnes de céréales, soit 17,8 millions de tonnes de moins qu'à la même période l'année dernière. La Russie est confrontée à une importante sécheresse depuis le mois d'avril, aggravée par une canicule sans précédent qui ne s'est achevée que la semaine dernière. En conséquence, l'état d'urgence a été décrété dans 32 (bien 32) régions sur 83 au total, essentiellement dans la partie européenne du pays où se situe le "tchernoziom", une terre noire particulièrement fertile. Le 12 août, le président russe, Dmitri Medvedev, a indiqué que les récoltes d'un quart des surfaces cultivées du pays avaient été perdues. Face à cette situation, le gouvernement a encore abaissé à la mi-août à 60-65 millions de tonnes sa prévision de récolte de céréales pour cette année, contre 95 millions de tonnes initialement prévues. En 2009, la Russie avait récolté 97,1 millions de tonnes de céréales.