Les femmes ne jouent pas au football comme les hommes. C'est la conclusion d'une étude américaine montrant que les footballeuses sont plus exposées à certaines blessures que leurs homologues masculins.

Des chercheurs ont découvert que l’alignement du genou et les muscles activés sont différents lorsque c’est un homme qui tape dans le ballon et lorsqu’il s’agit d’une femme, selon leur étude publiée dans le Journal of Bone and Joint Surgery.

Cette découverte pourrait expliquer pourquoi aux Etats-Unis parmi les footballeurs, les blessures des ligaments croisés antérieurs du genou sont plus de deux fois plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.

Robert Brophy, de l’école de médecine de l’université Washington à Saint Louis (Missouri, centre), et ses collègues du Laboratoire d’analyse du mouvement et du service de médecine sportive de l’hôpital de chirurgie spécialisée de New York, ont examiné en trois dimensions les mouvements de 13 hommes et 12 femmes, pratiquant tous le football universitaire.

Ils ont découvert que les flexeurs de la hanche dans la jambe qui effectuait le tir, et les adducteurs de la hanche dans l’autre jambe étaient plus activés chez les hommes que chez les femmes.

"L’activation des adducteurs de la hanche pourrait contribuer à protéger les joueurs contre les blessures des ligaments croisés antérieurs", selon Robert Brophy.

Le football, appelé soccer aux Etats-Unis, connaît une popularité croissante auprès des deux sexes dans ce pays, qui compte 20 millions de licenciés, dont une forte proportion de femmes.