Après les voitures Google Street View, voici le tricycle! L’engin, équipé de 9 caméras permettant de photographier à 360°, vient d’arriver en Suisse. Il permet d’immortaliser des endroits inaccessibles aux voitures, comme les rues piétonnes. Ce matin, il s’est baladé à l’intérieur du Château de Chillon, sur les bords du lac Léman.

On connaissait déjà les voitures Google sur lesquelles est fixé un mât munis de plusieurs caméras. Les images prises par ces véhicules qui sillonnent le monde entier sont ensuite diffusées sur le logiciel de balades en ligne Street View. Aujourd’hui, c’est un nouvel engin qui fait son apparition en Suisse: le «trike». Ce tricycle customisé – qui pèse tout de même 180 kilos! – dispose d’une installation similaire à celle placée sur le toit des voitures. Au total, neuf caméras prennent en continu des images panoramiques. Les photos sont enregistrées dans un ordinateur situé dans le coffre à l’arrière du trois-roues. D’ici quelques semaines, elles pourront être mises en ligne et deviendront accessibles au monde entier sur internet.

Pourquoi un trike? Parce qu’il peut se faufiler dans des endroits inaccessibles aux voitures Google. Ce matin, il est par exemple venu prendre une série de clichés de l’intérieur du Château de Chillon. Pas question toutefois d’entrer dans les salles, ni de gravir des escaliers. Le tricycle s’est uniquement baladé dans les cours intérieures de l’édifice. Au total, il n’aura fallu qu’une dizaine de minutes pour immortaliser l’endroit. Les prises de vue se sont déroulées avant l’ouverture du château aux visiteurs. Google Street View avait en effet créé la polémique en Suisse après la mise en ligne, il y a tout juste une année, de photos où les internautes pouvaient reconnaître des passants ou des plaques d’immatriculation. Le Préposé fédéral à la protection des données et à la transparence a d’ailleurs déposé une plainte contre Google. L’affaire est toujours pendante devant le Tribunal administratif fédéral.

Des bisbilles juridiques qui n’ont pas refroidi les responsables du Château de Chillon qui ont bien volontiers ouvert leurs portes au tricycle. «C’est une excellente opportunité de faire connaître le château, se réjouit le directeur Jean-Pierre Pastori. Même s’il sera difficile de mesurer l’impact de cette opération, on s’attend à ce que la mise en ligne des photos nous permette d’augmenter sensiblement la fréquentation du monument.»

Pour l’heure, un seul exemplaire du Trike est présent en Suisse. «Durant les prochaines semaines, si le temps le permet, Google recueillera des images d’autres sites pittoresques et historiques du pays», explique Matthias Meyer, porte-parole de Google. Ces prochains jours, le trois-roues est notamment attendu à Gruyère ainsi que dans la vieille ville de Sion.