L'entraîneur du Real Madrid, José Mourinho, est cette année l'un des nouveaux "Caganers", les traditionnels santons "chieurs" des crèches catalanes, et devrait être la vedette des marchés de Noël de la région.

Synonyme de fertilité dans une société de tradition agricole, cette figurine de terre cuite représentant un paysan accroupi dans ses oeuvres, remonte selon les historiens à l'exaltation réaliste de l'époque baroque, au XVIIIè siècle.

Placés depuis des lustres dans les crèches catalanes, ces santons ont connu un regain de popularité ces dernières années, avec l'introduction de figurines empruntant les traits des "grands" de ce monde

La famille Alos-Pla, qui est à la tête du principal atelier de fabrication de "caganers", espère doper les ventes cette année avec la figurine de Mourinho, mais également celle de Lionel Messi, l'attaquant du FC Barcelone, représenté avec son ballon d'or.

Un autre personnage a été ajouté à la liste des santons "chieurs" cette année: le pape Benoît XVI, qui s'est rendu à Barcelone au début du mois de novembre.

Les hommes politiques ont également droit à leur figurine et les élections régionales du 28 novembre en Catalogne ont donné naissance à une série de nouveaux personnages, puisque tous les candidats ont leur "caganer".

"Chaque fois que les élections coïncident avec les fêtes de Noël, le candidat élu a plus de chances de figurer parmi les santons les plus vendus", a expliqué Marc Alos.

Toutefois, les figurines politiques "représentent toujours une inconnue", ajoute-t-il, rappelant "ce qui est arrivé l'an dernier lorsque la plus vendue a été celle du (chef du gouvernement espagnol, José Luis) Rodriguez Zapatero à cause de la crise".

Les "caganers" "ne sont pas une façon de se moquer du personnage ou de ce qu'il représente, mais plutôt un hommage", a estimé M. Alos.

Selon lui, près de 15.000 figurines ont été produites cette année pour être vendues "entre 6 et 15 euros" sur les marchés de Noël catalans, mais aussi sur internet où elles font fureur.