Le procès de l'exploitant d'un incinérateur de déchets en Savoie, affaire présentée au milieu des années 2000 comme un scandale écologique sans précédent, s’est ouvert lundi matin au tribunal correctionnel d’Albertville pour deux jours.



Peu avant l’audience, des riverains de l’ancien incinérateur, démantelé en 2008, distribuaient des tracts aux passants devant le Palais de justice.

Cette affaire avait débuté en octobre 2001 par la fermeture administrative de l’incinérateur de Gilly-sur-Isère à la suite de mesures de taux anormalement élevés de dioxine, polluant cancérogène, dépassant parfois jusqu’à 750 fois la norme maximale autorisée.

Par mesure préventive, près de 7000 bêtes, essentiellement des vaches, avaient été abattues. Plus de deux millions de litres de lait et 24 tonnes de produits laitiers avaient été détruits en raison des risques de contamination humaine.

Cette pollution à la dioxine est considérée comme l’une des plus graves en Europe depuis la catastrophe de l’usine Seveso en Italie en 1976, qui avait contaminé 193 personnes.

En mars 2002, près de 200 riverains, affirmant que les rejets nocifs de l’incinérateur de Gilly avaient provoqué une augmentation de cancers, avaient déposé plainte. Une information judiciaire pour "homicide involontaire et mise en danger de la vie d’autrui" avait été ouverte.

Lors d’une instruction très médiatisée de cinq ans, la juge Hélène Lastera avait mis en examen deux préfets, mais ces procédures avaient ensuite été annulées faute, notamment, de charges suffisantes.

Les expertises, qui n’ont démontré aucun lien de causalité certain entre la pollution à la dioxine et les cancers, ainsi qu’une étude concluant à l’absence d’augmentation significative de cancers, ont juridiquement dégonflé l’affaire.

Seul l’exploitant, Novergie Centre-Est, filiale de Suez-Environnement, était jugé lundi matin en tant que personne morale pour non-respect des normes environnementales, au côté d’un ex-directeur.