Le Néerlandais Thomas Dekker (Silence) privé de départ du Tour de France après avoir été convaincu de dopage à l'EPO, a annoncé vendredi dans un entretien au quotidien De Telegraaf, qu'il ne mettra "pas fin à sa carrière maintenant"."J'ai 24 ans. Il y a encore beaucoup d'années devant moi pour reprendre la compétition", a-t-il expliqué alors qu'il risque une longue suspension pour avoir été convaincu de dopage à partir de son passeport biologique et d'une analyse rétrospective montrant des traces d'EPO dans des échantillons de 2007.

L'Union cycliste internationale (UCI) avait demandé mercredi, jour de l'annonce du contrôle positif du coureur, l'ouverture d'une procédure disciplinaire auprès de la Fédération de cyclisme monégasque, où est licencié le Néerlandais, qui risque jusqu'à quatre ans de suspension.

"Je ne vais pas abandonner ma carrière. Il est clair que je suis dans une position difficile. Mais je reviendrai certainement au vélo. Et le plus vite possible. Où, quand et comment, je ne sais pas... Mais ce n'est pas la fin. Je suis un battant", a déclaré Dekker qui a été placé mercredi par son équipe, Silence, sur la liste des coureurs non-actifs.

Thomas Dekker a été champion des Pays-Bas du contre-la-montre en 2004 et 2005, et a remporté Tirreno-Adriatico en 2006 et le Tour de Romandie en 2007.